SHOPPING DI MILWAUKEE

Sebagai pelajar Universiti Kerajaan, kami diberikan pas percuma untuk menaiki bas ke seluruh destinasi di Milwaukee County. Kita hanya perlu check no bas dan laluan bas, selepas itu dah boleh buat perancangan. Yang menariknya, bas akan sampai tepat pada masanya di lokasi yang ditetapkan.

Terdapat banyak lokasi shopping di dalam Milwaukee County seperti Northridge, Southridge, Bayshore dan banyak lagi yang berada di dalam lingkungan perjalan bas ini. Inilah tempat-tempat yang biasa kami lawati kalau dah kehabisan bekalan makanan. Untuk daging yang halal, biasanya kami akan pergi ke Ryan Road yang jaraknya dalam 30km dari Milwaukee untuk mendapatkan daging halal.

Shopping di sini tidak perlu risau dengan barangan tiruan dan imitation. Rasanya semuanya ori. Kalau beri perisian komputer pun, tiada yang jenis cetak rompak. Namun demikian, mereka wujudkan diskaun istimewa kepada pelajar kalau nak menggunakan perisian komputer.

Apabila shopping, nak jaga solat ni yang agak mencabar. Maklumlah di sana mana ada petronas yang menyediakan surau atau surau di shopping mall. Biasanya saya akan wudhuk di dalam bilik air kemudian menunaikan solat di dalam 'fitting room' Apabila kita bersolat di dalam fitting room, kita boleh dapat privasi dan tidak menjadi perhatian kepada orang tempatan.

Semasa di Amerika, saya mengamalkan polisi cuba menjaga makanan halal kepada saya dan housemate saya. Kalau kita kata roti, ada banyak jenis roti yang dijual. Saya akan memilih roti yang berjenama Roman sebab ianya all natural dan tidak mengandungi pengemulsi yang dinamakan Mono & Diglyceride. Begitu juga kalau beli aiskrim atau coklat, saya akan memilih Haagen Dasz atau Baskin Robbin. Pendek kata, kita cari yang all natural, ada simbol k terbalik atau simbol u dalam piramid untuk menjaga makanan halal pada tahap sebaik mungkin.

Bagaimana rasanya kena frost bite (reput frost)

Pada satu hari di musim winter, cuaca sangat sejuk iaitu -30 Fahrenheit. Saya telah pergi ke sebuah pasaraya di Capital Drive.  Saya pergi ke pasaraya tersebut dengan menaiki bas. Frost bite ni saya alami semasa sampai ke pintu pasaraya tersebut. Biasanya saya tidak akan buka sarung tahun sebelum memegang pemegang pintu tersebut. Tetapi pada hari tersebut saya telah membuka glove sebelum menyentuh pemegang pintu. Apabila hujung jari menyentuh besi tersebut saya terasa kebas sehingga pergelangan tangan. Saya pun jadi panik dan terus menarik tangan serta seraya menggoncangkan tangan agar darah dapat mengalir semula. Alhamdulillah dalam tempoh seminit darah dapat mengalir semula dan saya memperolehi deria sentuhan semula. Itulah pengajarannya... jangan ambil ringan tentang frost bite ini. Ianya boleh menyebabkan kesan yang kekal kepada manusia.

SENIOR DI UW MILWAUKEE

Di sini, kepada pelajar junior akan digelar Freshman, kemudian bila sudah lama sikit digelar Sophomore. Kemudian Junior dan akhirnya di gelar Senior. Mengapa saya nak cerita mengenai gelaran-gelaran ini. Sebenarnya penting kepada uni di Us, apabila kita nak naik ke tahap seterusnya, kita kena memenuhi syarat-syarat yang ditetapkan oleh universiti. Kalau tidak berjaya, maka teruslah kita kekal di dalam status itu hingga lulus. Kemasukan saya pada tahun 1995 itu, adalah sebagai Sophomore kerana ada tranfer kredit daripada KPP/ITM. Tetapi untuk saya upgrade ke status Junior, saya kena lulus satu subjek penulisan.

Dikisahkan percubaan pertama dalam subjek penulisan ini saya gagal dapat gred B. Maka kenalah repeat. Penting untuk saya lulus semasa repeat ini untuk mengelakkan kena tambah semester (extent) dan hilang penajaan JPA. Bila ulang subjek ini, saya mendapat lecturer yang lawa bernama Jeniffer Maher. Saya pun ada motivasi nak usaha lebih dengan selalu berjumpa untuk menyemak hasil kerja. Homework yang saya ingat adalah untuk memberikan argumentative writing bagi sebuah buku bertajuk "Failing At Fairness" yang mengisahkan senario di kem latihan tentera laut Amerika yang mendiskriminasi golongan gay. Walaupun saya sangat tidak setuju dengan gay ni, tapi demi nak lulus paper ini, saya terpaksalah buat penulisan yang bertentangan dengan prinsip saya. Alhamdulillah saya lulus paper ini dengan bantuan lecturer ini. Bila dah lulus maka saya boleh la meneruskan pelajaran tanpa sebarang masalah tajaan.

Gembira sebab lulus subjek penulisan yang kritikal sebelum layak digelak senior. 

1995 - MENGENAI CHICAGO

Chicago adalah sebuah bandaraya yang ketiga terbesar di Amerika. Bandar ini terletak 92 Batu atau 145 km ke Selatan Milwaukee. Bandar ini mendapat jolokan "The Windy City" dan kalau plet keretanya mereka menggunakan "The Land of Lincoln" Pada zaman itu, Bandaraya Chicago mempunyai sebuah bangunan ikonik yang dipanggil Sears Tower. Bangunan ini adalah bangunan tertinggi di dunia sehinggalah Malaysia membina KLCC dan Dubai membina Burj Dubai. Saya sempat melawat bangunan ini dan melawat skydeck bagunan ini. Di situ, saya dapat melihat bentuk mukabumi yang melengkung. Sungguh seronok pengalaman itu. Tiket untuk naik kurang daripada USD10. Kalau di Menara Berkembar Petronas membernarkan pelancong naik ke tingkat atas atau skydeck, alangkah bagusnya.

Chicago juga mempunyai deretan kedai eksklusif untuk golongan elit yang dinamakan 5th Street. Di sini kita boleh melihat golongan 'berada' membeli barangan berjenama yang mahal-mahal. Di sini juga kita boleh melihat kereta kuda berwarna putih digunakan oleh pengungjung bersiar-siar di kawasan elit ini. Di samping kawasan elit ini, Chicago juga mempunyai tarikan yang biasa pelajar akan pergi seperti Hard Rock Cafe dan juga Planet Hollywood. Kebiasaannya pelajar dari Malaysia suka beli souvernir di sini untuk dijadikan koleksi sebab kedua-dua tarikan ini mempunyai banyak cawangan di seluruh dunia. At least itu yang saya fikir kenapa kawan-kawan bersungguh-sungguh mengumpul souvenir ini.

Kalau pelajar Malaysia yang pernah pergi ke Chicago, biasanya mereka akan melawat Devon Street, iaitu syurga bagi makanan halal kepada umat Islam. Di sini, pelajar akan membeli stok daging halal yang dipanggil Zabiha. Di samping mengumpul stok barangan frozen, mereka juga boleh makan di restoran-restoran halal di sepanjang jalan tersebut. Bagi saya Chicago ini sebuah bandar yang agak tersusun dan tidak perlu risau kalau nak berjalan seorang diri. Saya pernah beberapa kali mencuba pengangkutan awam untuk pulang ke Milwaukee seperti Amtrak (keretapi ) dan Greyhound (bas). Tidak ada masalah yang besar kalau nak menggunakan pengangkutan awam di Chicago.

Jabatan Penuntut Malaysia (MSD) yang juga letaknya di Chicago sering menjadi pusat perjumpaan pelajar terutamanya bersempena dengan Hari Raya Aidilfitri. Biasanya pelajar akan datang ke pejabat ini dan turut menghidupkan sambutan hari raya.

Gambar sambutan Hari Raya di MSD Chicago bersama rakan-rakan dari Universiti Lain 

Hizam (Bart), Anuar dan arwah Mohazlan

Saja nak test berpijak di atas tasik yang beku

1996 - MALL OF AMERICA, MINESSOTA

Bersama Arif sebelum perjalanan ke Minneapolis menaiki kereta Ford Taurus

Rakan sebilik masa program KPP/ITM, Mohd Arif B Abdullah telah datang ke Milwaukee. Setelah meluangkan masa bersama, beliau telah mengajak saya melawat Minneapolis Minnesota. Saya pun, tanpa banyak soal, ikut ajelah. Minessota adalah sebuah negeri di Barat Laut Wisconsin yang terkenal dengan jolokan 'The Land of Thousand Lakes' Perjalanan dari Milwaukee ke Minnesota adalah sejauh 336 Batu atau 541 km. Pada masa itu, The Mall of America adalah sebuah pasaraya yang terbesar di Amerika Utara. Ianya menempatkan 520 perniagaan di bawah satu bumbung. Mall of America ini mempunyai kemudahan yang lengkap termasuk hotel, taman tema dan aquarium di dalamnya. Mungkin konsep taman tema di dalam shopping mall ini menjadi inspirasi Berjaya Mall Kuala Lumpur, agaknya lah...

Walaupun kami ada 10 jam untuk window shopping, tapi tempoh ini tak cukup untuk melawat semua kedai dan perniagaan di sini. Semasa di Minessota, saya mendapati penduduknya ramai yang berkulit putih mungkin keturunan Eropah seperti Sweden/Switzerland dan kebanyakan mereka adalah yang sudah dalam kategori senior citizen. Saya tak kisahlah mereka senior citizen tapi pastinya mereka adalah golongan yang sangat berbudi bahasa dan tidak lokek dengan senyuman.

Kalau saya menonton movie The Mighty Ducks yang diterbitkan oleh Disney, saya akan teringat memori melawat Mall of America dan juga bandar Minnespolis

The Mighty Ducks di Mall of America terbitan Disney Pictures

1996 - Oshkosh B Gosh

Bersama Br Isa, kami telah melawat bandar Oshkosh iaitu sebuah bandar yang terkenal dengan jenama pakaian Oshkosh B Gosh dan juga Oshkosh International Air Show. Di sini juga ada sempat saya berjumpa dengan keluarga melayu yang tinggal di bandar ini. Perjalanan sejauh 90 batu dari Milwaukee disajikan dengan pokok-pokok iklim sederhana di kiri dan kanan highway. Oh ya, kalau di Us, Highway dia menggunakan nombor yang mudah untuk memberitahu pengguna ke mana halatujunya. Contohnya I-94 adalah sebuah highway yang menyediakan hubungan antara Barat ke Timur dan Barat manakala I-93 adalah highway yang menghubungkan Utara dan Selatan dan Utara.

Setibanya kami di Oshkosh kami telah berjumpa dengan keluarga India, Pakistan dan juga orang hitam tempatan. Kami juga sempat berjumpa dengan seorang muda bernama Arsalan yang sedang hangat bercinta dengan Jessica, seorang gadis Mat Salleh. Saya dan Br Isa bersama-sama berinteraksi dengan kedua-dua muda-mudi ini dengan harapan agar Arsalan dapat mengekalkan keimanan dan tidak hanyut dengan budaya di sana. Kami makan bersama dan turut menunaikan solat bersama semasa kehadiran kami di sana. Setelah meluangkan masa bersama-sama, kami pulang Milwaukee.

Setelah beberapa bulan, kami datang semula ke Oshkosh dan kami mendapati Jessica telah memeluk islam dan turut memakai hijab sebagaimana yang dituntut oleh agama Islam. Saya sangat bersyukur dengan perkembangan tersebut.

1996 - New York

Kalau merujuk kepada google, jarak Milwaukee ke New York pergi dan balik adalah sejauh 1,800 Batu melalui 6 negeri iaitu Illinois, Indiana, Ohio, Pennsylvania, Connecticut dan New York. Perjalanan ini saya, Syahrizan (Iz), Sharil (Pata) dan Nur Azmi (Giant) telah bersama menyewa kereta dan memulakan perjalanan ke New York. Kami menyewa sebuah kereta full size Chevrolet Monte Carlo. Kami mengambil giliran memandu di highway dengan purata seorang memandu 4 jam. Kami mengambil masa 24 jam untuk sampai di New York. 

Kami sempat singgah di Indiana, Ohio University, Syracuse University dan West Haven, Connecticut  sebelum sampai di New York. Biasalah budaya kalau travel di USA ni, kita pergi ke rumah rakan-rakan universiti lain sebagai tempat untuk berehat dan tidur.

Salah masuk air ke dalam radiator

Semasa di Indiana, kami menumpang tidur di rumah kawan. satu pengalaman yang saya tidak boleh lupakan berlaku. Sebelum memulakan perjalanan ke destinasi seterusnya saya membuka hod kereta dan mendapati paras air di dalam radiator kurang. Jadi saya telah mengambil air paip dan menambahkan air ke dalam radiator kereta tersebut. Alangkah malangnya setelah kami bergerak dalam 40 batu, temperature kereta naik dan bila disiasat, rupa-rupanya air radiator yang saya tambahkan kesemuanya telah beku (frozen). Termasuklah air untuk wiper. Nasib baiklah kami sempat mendapatkan anti freeze radiator coolant untuk menyelamatkan keadaan.

Jadi, rupa-rupanya di Amerika, kita tidak boleh memasukkan sebarang air ke dalam radiator dan wiper. Apabila kita bergerak semasa musim sejuk, kesemua air itu boleh jadi beku dan akan menyebabkan kenderaan jadi rosak. Lesson Learned... lain kali jangan memandai ya..

Berjumpa Sahabat Di Ohio University

Saya berpeluang berjumpa dengan sahabat saya semasa English Program iaitu saudara Rafi. Semasa di Ohio saya sempat menonton perlawanan Football antara Green Bay packers dengan Carolina Panthers. Perlawanan ini mengambil masa 4 jam, tetapi Rafi tak kisah kerana pada waktu winter, apa lagi yang boleh dibuat kan. Saya sempat juga dijamu oleh keluarga mertua Rafi sebelum saya menyertai rakan-rakan yang lain meneruskan perjalanan ke New York.

Bersama Rafi dan Af, Ohio U

Ohio University

Perjalanan Diteruskan ke West Haven, Connecticut

Kami meneruskan perjalanan ke bandar ini yang letaknya berhampiran dengan East Coast. Disini tempatnya kaya dengan seafood. Oleh kerana kami ni student dan tidak mempunyai kemampuan untuk berbelanja mewah, kita makan apa yang dimasak oleh tuan rumah sahajalah. Rakan-rakan West Haven ini ramai juga yang mengambil kursus Hotel Management iaitu satu bidang yang diberi tumpuan oleh kerajaan Malaysia pada masa itu. dari situ, saya dibawa melawat Yale University dan Harvard University. Apabila saya sampai di kampus kedua-dua uni ini, terasa macam berada di kalangan orang-orang bijak pandai... hehe..

Universiti Yale, West Haven Connecticut bersama Pata dan Giant

Yale University

Ronda-ronda di New York

Pada malamnya kami telah masuk ke Bandaraya New York dan meluangkan masa di sana. New York adalah sebuah bandar yang sangat compact, kita boleh jumpa dengan deretan bangunan yang tinggi sebelah menyebelah sehingga bangunan-bangunan tiada halaman seperti di Kuala Lumpur. Maksud saya kalau di KL, KLCC sahaja sudah mempunyai laman, air pancut, dan lain-lain hiasan. Di New York, tiada ruang langsung, Semua ruang digunakan untuk bangunan dan kebanyakannya tinggi-tinggi belaka. Saya sempat bergambar di 5th Avenue, satu lokasi tumpuan pengunjung ke bandar ini. Kebanyakan bangunan di lokasi ini dihiaskan dengan lampu LED yang berwarna-warni.

5th Avenue New York pada 22 Jun 1996

Melawat Syracuse University

Di dalam perjalanan pulang, kami singgah di Syracuse University. Di sini saya berjumpa dengan best friend, Shaiful Anuar Mohamad, rakan sebilik semasa di KPP dahulu. Beliau sekarang dah jadi pegawai tinggi Kementerian Luar Negeri di Washington USA. Seronok juga kami melawat Syracuse sebab mereka buat barbeque bersempena dengan lawatan kami. Terima kasihlah warga Syracuse, you all memang terbaik.

Syracuse University

Diorang buat BBQ menyambut kedatangan kami

1996 - Missouri Kansas City Inter University Sports

MSD telah menganjurkan sukan antara universiti Midwest pada musim panas tahun 1996 ini. Kansas City ini jaraknya 568 batu dari rumah saya. Oleh kerana kami kekurangan peserta, UW Milwaukee telah bergabung dengan Marquette University di dalam pertandingan ini. Saya mewakili pasukan bola sepak. Saya tidak ingat sepenuhnya keputusan akhir, tetapi saya masih ingat pasukan Milwaukee dapat memperolehi beberapa kemenangan dengan ketokohan ayam tambatan pasukan Shahril(Pata) dan arwah (Midut).

bersama Fizi dan arwah Farid

Pasukan bolasepak kami. Nama team dah lupa

Selain daripada itu, kami juga terlibat dengan InterMural Soccer Competition bagi dua tahun berturut-turut iaitu pada tahun 1995 dan 1996. Pertandingan ini dibuat di kalangan student yang tidak terlibat dengan team universiti. Ada lebih kurang 10-12 pasukan terlibat dengan pertandingan ini. Pasukan lelaki, perempuan dan mixed juga terlibat di dalam pertandingan ini. Untuk pertandingan ini, kami berjaya dapat nombor kedua pada tahun 1996 dan mendapat johan pada tahun 1997.

Pasukan Intermural Soccer Tournament

1995 - Illinois, Bowling Green, Missouri, Topeka, Wichita Kansas 1,534 batu Perjalanan

Percutian Musim Panas 1995, saya telah bertuah untuk meneroka beberapa bandar di Midwest. Perjalanan bermula di Chicago. Saya telah menyertai seorang senior yang berasal dari Muar Johor. Dengan menaiki keretanya yang ala-ala uzur itu, kami menuju ke sebuah pekan bernama Bowling Green 229 batu ke selatan Chicago. Di Bowling Green ini, kita dapat melihat suasana kampung di Amerika. Kebanyakan masyarakatnya adalah baik dan mesra kepada orang luar. 

Setelah itu, kami sempat singgah di The University of Illinois - Urbana Campaign untuk berjumpa dengan komuniti Melayu dan bukan melayu yang tinggal di kawasan tersebut.

Setelah itu, kami bergerak ke DeKalb Illinois. Di Pekan DeKalb ini, disinilah wujudnya The University of Illinois - DeKalb. Di sini ramai juga komuniti Melayu yang tinggal samada yang sedang belajar mahupun yang sudah bermustautin di situ. Saya yakin bahawa kebanyakan yang bermustautin di De Kalb kerana mereka telah lama dihantar oleh kerajaan Malaysia samada melalui JPA atau MARA untuk belajar di sini. Apabila wujud bilangan ahli komuniti yang melebihi 300 orang, maka wujudlah pelbagai peluang seperti perniagaan dan pekerjaan yang menyebabkan mereka membuat keputusan untuk terus tinggal di bandar ini.

Kemudian ke St Louis, Missouri.

Satu pengalaman yang menarik semalam dalam perjalanan, kereta yang kami naiki mengalami kerosakan kecil. Apabila kami berhenti dan senior itu membuka hodnya, berlaku kebakaran kecil pada enjin kereta tersebut.. maka kami kelam kabut memadamkan kebakaran dengan air minuman kami. Syukur kebakaran itu berjaya dipadamkan. Kemudian, State Highway Patrol membantu kami untuk membolehkan perjalanan kami diteruskan. Di St. Louis kami singgah di dua buah uni iaitu ST Loius University dan University of Missouri St. Louis. Missouri ini sebuah bandar yang terkenal binaan gerbang (Arch) yang besar dan biasanya pelawat akan mengambil peluang melawat St Louis Arch tersebut. Satu lagi St Louis ini terkenal dengan Budweisier, Beer kebanggaan Amerika.

Dua bandar lagi yang kami lawati adalah Kansas City dan Topeka. Kami meluangkan masa 3-4 hari di kedua-dua bandar tersebut. Akiviti yang sama berlaku di kedua-dua bandar tersebut. Di salah satu kejiranan yang kami lawati, saya dapat berjumpa dengan keluarga keturunan Arab yang mengatakan bahawa tujuan mereka berhijrah ke Amerika adalah untuk mendapatkan privacy, tetapi dengan ketibaan kami, dia berkata, dunia ini interesting. Privacy yang dimaksudkan adalah hidup tanpa mendengar azan dan juga dakwah mengenai Islam.

Kemudian ke Wichita, Kansas. Wichita adalah sebuah bandar yang sederhana besar dan University yang terkenal di sini adalah University Of Kansas at Wichita. Kami sempat juga berjumpa dengan pelajar-pelajar Melayu tajaan MARA di uni ini.

Oleh kerana tempoh perjalanan sudah cukup lama, maka kami tidak sempat untuk melawat Colorado yang letaknya bersempadan dengan Kansas ini. Kami pun pulang ke Chicago. Di Chicago saya menginap 2-3 hari berhampiran dengan Stadium Wrigley Field, stadium pasukan baseball Chicago Red Sox. Pada waktu itu, saya ingat bahawa cuaca sangat panas melanda Bandaraya Chicago. Saya ada mendengar berita tentang kematian beberapa senior citizen yang terdedah kepada heat wave yang ekstrim pada masa itu. Kepanasan yang saya maksudkan adalah 115 darjah Fahrenheit iaitu lebih kurang 46 darjah celcius. Selepas meluangkan masa dua-tiga hari ke kejiranan tersebut, saya pulang ke Milwaukee dengan menggunakan pengangkutan awam.

Perjalanan yang melebihi 38 hari tersebut kami mengamalkan konsep bersederhana dan tidak cerewet di mana nak tidur. Makanan ruji kami adalah macaroni and cheese dan cereal kerana kebanyakan bandar yang dilawati itu tidak diketahui adanya kedai makanan halal. Cuma apabila kita berada berhampiran komuniti Islam, kita akan dijemput untuk makan di rumah mereka. Di sinilah peluang kami untuk merasa menu yang berasaskan daging yang sedap-sedap.

Keseluruhan perjalanan ini adalah  lebih kurang 1,534 batu. Di dalam perjalanan yang panjang ini, saya kesal kerana tidak ingat butiran mengenai senior tersebut. Maaf ya abang senior.

1995 UW-Plattville

Semasa belajar saya sempat berkenalan dengan En Christopher Goldsmith, seorang Pengarah Muzium Seni Milwaukee. Beliau menganut Islam beberapa tahun sebelum itu setelah mendapat hidayah daripada Allah swt. Beliau lah yang kerap membawa saya mengembara di bumi Amerika. Platville adalah sebuah bandar yang teletak di barat daya Negeri Wisconsin. Jarak dari Milwaukee ke bandar ini adalah sejauh 200 batu. di sepanjang perjalan ke bandar tersebut saya dapat melihat penduduk tempatan dengan kegiatan ekonomi masing-masing. Ada yang menanam jagung, ada yang menanam barli, gandum dan sebagainya.

Mr Christopher GoldSmith aka Muhammad Isa Sadlon

Apabila sampai sahaja di Plattville, kami telah melawat keluarga islam berketurunan India di kawasan universiti tersebut. Walaupun ianya sebuah bandar kecil, terdapat cawangan University Of Wisconsin di situ. UW Plattville adalah sebuah universiti yang popular untuk industri perlombongan. Keluarga tersebut telah membawa kami berjumpa dengan beberapa keluarga Islam yang tinggal di bandar tersebut. Kami membawa salam silaturrahim dengan berjumpa dengan mereka ini. Pada malamnya, keluarga tersebut telah menjamu kami dengan masakan kambing yang istimewa. Saya diberitahu bahawa jamuan itu diadakan kerana tuan rumah membuat Aqiqah untuk anaknya. Alhamdulillah saya bersyukur kerana susah juga nak makan kambing halal pada masa itu.

Esoknya kami pulang ke Milwaukee. Di perjalanan itu, kami sempat singgah di bandar Madison, sebuah bandar yang popular dengan pasukan football The Badger milik The University of Wisconsin Madison. UW Madison ini adalah antara uni yang mempunyai rangking yang baik di dunia. Di antara personaliti terkenal yang mendapat pendidikan di sini adalah Dato Dr Hj Mohd Fadzillah Kamsah. Univerisiti ini terletak di antara dua buah tasik. Pemandangannya sangat indah dan menjadi lokasi penggambaran beberapa filem hollywood yang terkenal seperti The Last Kiss, Public Enemies, The Blues Brothers, Transformers dan Bridesmaids.

The University of Wisconsin - Madison

Wisconsin Badgers - Pasukan College Football kebanggan Wisconsin

1994-1997 Kehidupan sebagai pelajar di U of Wisconsin - Milwaukee

Universiti yang mengalami musim sejuk yang panjang

Mitchell Hall - Lokasi kelas Art 101 saya

Bermulalah kehidupan saya sebagai pelajar universiti di Amerika. Milwaukee ada sebuah bandar di dalam Negeri Wisconsin yang asal usulnya daripada keturunan Red Indian. Wisconsin berasal daripada perkatakaan "Oisconsin" Manakala nama Milwaukee itu sudah berbunyi Red Indian dengan dua huruf "ee" dibelakangnya. Wisconsin ini mendapat jolokan "Americas Dairy Land" kerana kegiatan ekonomi utama asalnya adalah daripada industri tenusu. Namun begitu, Milwaukee ini terkenal di seluruh dunia kerana dua industri. Industri yang pertama adalah Milwaukee adalah pengeluar jenama motosikal Harley Davidson. Yang kedua pula adalah, industri pembuatan Beer, Miller Brewery. Dari segi sukan pula, dua pasukan yang berpangkalan di Milwaukee iaitu Milwaukee Brewers untuk sukan baseball dan Milwaukee Bucks untuk sukan basketball.

University of Wisconin-Milwaukee adalah uni milik negeri terletak 3 batu ke Utara Downtown Milwaukee. Uni ini adalah milik kerajaan. Yuran pengajiannya juga agak rendah jika dibandingkan dengan taraf hidup di sana. Secara purata yuran pengajian adalah USD1,500 satu semester. Uni saya ni sebenarnya popular untuk program International Relations. Oleh kerana di Universiti ini tidak menawarkan program Industrial Relations, maka saya dan Iz berpakat untuk mengambil kursus Human Resources Management. Belajar di Uni ni sangat mencabar kerana bandar ini mengalami musim dingin yang panjang iaitu dari bulan November sehingga April setiap tahun. Oleh yang demikian, bandar ini kerap dilitupi salji dalam tempoh musim sejuk tersebut.

Kedudukan Bandar Milwaukee di sebelah Tasik Michigan, mungkin ini sebabnya berlaku suhu sejuk yang ekstrim di bandar ini. Pernah juga saya bangun pagi, separuh daripada kereta dilitupi salji d kejiranan kami. Maka apabila salji turun dengan lebat, kami kenalah bersihkan salji yang memenuhi laman rumah sewa kami. Selepas bersihkan, kami akan tabur garam agar salji itu tidak membeku dan menjadi risiko pejalan kaki yang lalu lalang di hadapan rumah sewa kami.

Bolton Hall - beginilah selalunya semasa musim sejuk

Keadaan kereta dan laman rumah yang dilitupi salji

Musim sejuk

Student main ice skating di sebelah Lapham Hall

Amerika masih menggunakan ukuran lama seperti Miles untuk jarak dan Fahrenheit untuk suhu. dan juga pound dan gallon masih lagi digunakan sehingga masa kini. Di sini rawatan perubatan tiada yang milik kerajaan. Semua urusan perubatan adalah dilaksanakan oleh syarikat swasta dan sesiapa yang perlukan rawatan perubatan mestilah mempunyai polisi insuran yang mencukupi. Sebagai contoh, sahabat saya bernama Farid, telah dimasukkan ke dalam wad di Hospital Universiti kerana kecederaan, selama 3 malam berada dalam wad itu, rawatan perubatan beliau adalah sebanyak USD1,200. Kalau amaun tersebut dikira pada kadar tukaran wang sekarang, anda rasa? Bagaimanapun, semasa berada di hospital tersebut, rakan saya Farid memberitahu beliau telah dirawat dengan penuh keselesaan seperti tinggal di hotel. Bagaimanapun, sahabat saya ini sudah tiada lagi akibat menghidapi penyakit kanser beberapa tahun lalu. Al Fatihah buat beliau.

1994 Perjalanan Ke Milwaukee

Dari LAX ke Chicago O Hare

Setelah tamat kursus selama 3 hari, kami semua menuju ke destinasi masing-masing. Saya dan rakan-rakan seperti Syahrizan(Iz), Nazri(Naz), Shahril (Pata) menuju ke Universiti of Wisconsin - Milwaukee. Perjalanan kami perlu transit di O Hare International Airport (Chicago). Perbangan kami menggunakan penerbangan American Airline. Penerbangan dari LAX ke Chicago mengambil masa 6 jam. Dari Chicago saya menaiki kapal terbang jet yang lebih kecil ke utara untuk sampai di Milwaukee, Sebuah bandar 92 batu ke Utara Chicago.

Suasana di Airport Chicago adalah sangat sibuk dan huru-hara. Kalau nak dapatkan gambaran suasana sibuk di Airport ini, bayangkan scene di dalam movie Home Alone 2, Lost in New York di mana watak Kevin telah tersalah naik kapal terbang ke New York, sedangkan keluarganya pergi ke Florida. Begitulah gambaran kesibukan di airport Chicago ini. Tetapi kalau dapat naik salah kapal terbang seperti dalam movie itu, saya rasa itu amat sukar untuk berlaku kerana syarikat penerbangan tidakla semudah itu membenarkan penumpang naik kapal terbang tanpa dokumen yang sah.

Scene keluarga McAlister berlari-lari mengejar penerbangan di Ohare 

International Airport filem terbitan Disney Pictures

Kami pun berlari-lari juga untuk membuat flight transfer takut kalau tertinggal penerbangan seterusnya. Tetapi bila sudah sampai di terminal berkenaan, penerbangan tertunda lah pulak. Jadi kami menunggu sehingga beberapa jam barulah penerbangan ke Milwaukee berlaku. Perbezaan yang nyata semasa menanti di hadapan terminal ke Milwaukee ini adalah bilangan penumpangnya tidak ramai dan tidak sesibuk semasa kami berlari-lari di antara bangunan satelit yang ada.

Sampai di Milwaukee

Bila sampai di Milwaukee General Mitchell International Airport, saya teringat betapa sejuknya pada masa itu sehingga setelah keluar dari bangunan saya terpaksa masuk semula ke dalam untuk memperkemaskan pakaian kerana suhu pada hari tersebut adalah lebih kurang -13 darjah Celcius. Sekiranya anda teringat babak di dalam cool runnings di mana pelumba boblsled dimasukkan ke dalam peti sejuk, begitulah keadaan saya semasa keluar dari lapangan terbang Milwaukee. Sejuk yang teramat pada hari tersebut. Ketibaan kami disambut oleh pelajar-pelajar senior yang telah diuruskan di kalangan mereka. Ini adalah budaya pelajar di oversea kalau ada pelajar baru datang dari Malaysia, maka senior akan menjemput mereka di airport dan membantu menguruskan tempat tinggal kepada junior.

Kami ditempatkan sementara di rumah senior iaitu Elbay, Hairudin Munip dan seorang lagi bernama Nik. Mereka adalah senior yang sangat baik hati dan membantu dari serba-serbi keperluan kami. Dari situ kami diberi tunjuk ajar bagi segala urusan di sana dan juga menguruskan tempat tinggal kami.Pada masa ini, senior kami yang digelar Atong telah membawa kami ke beberapa tempat makan dan membeli keperluan di sekitar banda Milwaukee. Ini lah kali pertama yang mengenali rangkaian restoran makanan segera Subway. Kali pertama saya makan Seafood and Crab.

Setelah menumpang selama 3 hari di rumah senior, kami semua berpindah di sebuah rumah di North Marietta Ave. Rumah ini jaraknya lebih kurang 500 meter ke bangunan pertama universiti. Namun demikian, di dalam musim sejuk, 500 meter ini amatlah jauh perjalanannya. Pernah saya membeli pepsi di universiti dan berjalan ke rumah. Apabila sampai sahaja di depan pintu rumah, air pepsi saya telah beku sebahagiannya.

Rumah sewa pertama di N Marietta Ave